Los partidarios del fallecido ex presidente chileno Sebastián Piñera se reunieron este miércoles en Santiago para rendirle homenaje, recordando su legado como el primer líder de derecha del país desde el retorno a la democracia en 1990. Su trágica muerte en un accidente de helicóptero, en medio del dolor por los devastadores incendios en Valparaíso, ha conmocionado a Chile.

El fiscal regional de Los Ríos, Tatiana Esquivel, confirmó que Piñera falleció el martes por “asfixia por sumersión” cerca de Valdivia, a unos 850 km al sur de Santiago. El accidente ocurrió cerca del Lago Ranco, donde su helicóptero se estrelló mientras volaba con tres personas, incluida su hermana, quienes resultaron ilesas. Según el bombero Ricardo González, quien lo rescató, Piñera estaba fuera del helicóptero, sin cinturón, a una profundidad de 28 metros.

El cuerpo del ex presidente fue trasladado a Santiago en un vuelo de la Fuerza Aérea, acompañado por su familia, incluidos sus hijos, nietos y su viuda, Cecilia Morel. En medio de la emotividad, cientos de personas se congregaron en la antigua sede del Congreso con fotos y banderas chilenas para rendirle homenaje.

Los seguidores de Piñera expresaron su pesar y admiración. Francisca Narváez, auxiliar de enfermería, dijo: “Teníamos toda la esperanza en que volviera a ser presidente de Chile, lo voté dos veces y sin duda lo hubiese votado otra vez”. Mientras tanto, Luis Gutiérrez, funcionario bancario, destacó el difícil mandato de Piñera y expresó la esperanza de que pudiera postularse nuevamente.

El empresario, quien gobernó en dos períodos, fue reconocido por su capacidad de diálogo y su compromiso con la democracia liberal. A sus 74 años, Piñera era uno de los hombres más ricos de Chile y alcanzó la presidencia en 2010 como el primer político de derecha elegido democráticamente después de la dictadura de Pinochet.

El presidente Gabriel Boric elogió su legado democrático, recordando su agilidad en la reconstrucción del país después del terremoto de 2010, el rescate de los mineros en 2010 y su eficiente gestión para asegurar vacunas contra el Covid-19 en 2020.

Piñera, quien estaba pendiente de los incendios en Valparaíso, había convocado a sus ex ministros para discutir formas de ayudar en la reconstrucción. Su muerte repentina en el accidente de helicóptero dejó a Chile y a la comunidad internacional consternados.

Gobiernos y líderes de América Latina, Estados Unidos, Europa y China expresaron sus condolencias. Nicolás Maduro de Venezuela envió sus deseos de paz, mientras que Joe Biden de Estados Unidos destacó la dedicación de Piñera a Chile.

El Congreso permanecerá abierto al público hasta el jueves, mientras que el viernes se llevará a cabo una misa en Santiago con la presencia de varios líderes latinoamericanos, incluidos los ex presidentes de Ecuador y Paraguay.